সূত উবাচ
এই মহাভারতে ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য এবং শূদ্র—এই চার বর্ণের কর্তব্যের কথা বলেছি, বলেছি অনেক পুরাণ১-কথা—পুরাতন ঋষি-মুনি, রাজা-রাজর্ষিদের বংশের ইতিহাস। তপস্যা২ ও ব্রহ্মচর্যের গুণাগুণ সম্বন্ধেও এখানে বলেছি। পৃথিবী, চন্দ্র এবং সূর্যের প্রভাবের কথা আমি বর্ণনা করেছি।
১ পুরাণং পঞ্চলক্ষণম্। যার মধ্যে সৃষ্টির কথা, প্রতিসৃষ্টির কথা, রাজবংশ, ঋষিবংশের পরম্পরালব্ধ কাহিনী, বিভিন্ন মনু এবং মন্বন্তরের কাহিনী এবং আরো বহুতর বংশকাহিনী লিখিত হয়, তার নাম পুরাণ। মুখ্য পুরাণ আঠারোটি, আর উপপুরাণ আছে আরো আঠেরোটা। তা ছাড়াও আরও কিছু গৌণ পুরাণ আছে।
২ একটি নির্দিষ্ট লক্ষ্যে পৌঁছানোর জন্য শারীরিক কৃচ্ছসাধন এবং মানসিক সংযম।